Soukromé investiční společnosti stále více investují do odvětví pohřebních ústavů v USA, které lákají vysoké ziskové marže, předvídatelné příjmy a hrozící stárnutí 73 milionů baby boomů. Sektor v hodnotě 23 miliard USD, který zahrnuje 19 000 pohřebních ústavů, je značně roztříštěný-80 % jsou rodinné podniky typu „máma a pop“, zatímco 20 % patří řetězcům, přičemž asi 1 000 z nich podporuje soukromý kapitál.
Konsolidace se v posledních letech zrychlila po vlnách na konci 80./začátkem 90. let a kolem roku 2010. Mnoho vlastníků, kteří se blíží odchodu do důchodu bez dědiců, kteří by je mohli převzít, prodává. Ocenění pohřebních domů vzrostlo z 3-5násobku ročního výnosu na 7-9násobek uprostřed velkých investic.
Kritici se obávají, že private equity upřednostní akcionáře před truchlícími rodinami, jak je vidět na zvýšení cen po-akvizici. V Tucsonu v Arizoně nákup pohřebního ústavu Angel Valley v roce 2019 společností Foundation Partners Group zvýšil náklady na kremaci ze 425 na 760 USD, zatímco plně ekonomický pohřeb vyskočil z 3 405 na 4 480 USD. Podobné zvýšení zasáhlo Mesa's Lakeshore Mortuary po jejím prodeji veřejnému řetězci Service Corporation International. Některé akvizice také ukončily zlevněné ceny pro členy spotřebitelské aliance.
Firmy jako Foundation Partners uvádějí pro zvýšení cen rostoucí náklady na dodávky a pracovní sílu a transparentnější struktury poplatků. Zaznamenávají také úspory z rozsahu v marketingu a administrativě. Mezitím někteří prodejci upřednostňují zachování své pověsti komunity před špičkovým dolarem a vybírají kupce se zkušenostmi s pohřebními službami před firemními účetními.
Spotřebitelé jsou zranitelní: smutek narušuje rozhodování-, protože pouze 1 z 5 porovnává ceny a pouze 18 % pohřebních ústavů uvádí ceny online. Soukromý kapitál je však také hnacím motorem inovací-Tulip Cremation společnosti Foundation Partners nabízí kremaci online za méně než 1 000 USD, což odráží posun směrem k cenově dostupným možnostem, protože míra kremace v zemi se blíží 58 % (předpokládá se, že do roku 2030 dosáhne 70 %).
Odborníci poznamenávají, že dopad private equity by mohl jít dvěma způsoby: zavedením vysokých cen nebo narušením 100{1}}letého-průmyslu levnějšími a efektivnějšími službami. S tím, jak populační ročníky stárnou, je růst odvětví téměř zaručen a spotřebitelé opouštějí, aby doufali, že konkurence a inovace udrží náklady pod kontrolou.
