LONDÝN, říjen{0}} Westminsterské opatství ve středu ráno slavnostně stálo za mírného mrholení, když davy lemovaly ulice venku, aby vzdaly úctu paní Margaret Evansové, která minulý týden zemřela ve věku 82 let po dlouhé nemoci. Pohřeb, kterého se zúčastnilo více než 500 lidí, byl důstojným spojením anglikánské tradice a upřímné vzpomínky a odrážel život ženy široce uznávané pro její pokoru a oddanost veřejnému blahu.
Bohoslužba začala v 11 hodin, vedl ji děkan z Westminsteru, reverend David Hoyle. Smuteční hosté v tradičním černém oděvu vstoupili do opatství za zvuku slavnostního varhanního představení „Abide with Me“, hymny, která byla dlouho spojena s britskými pohřby a chvílemi národní reflexe. Mezi účastníky byl premiér Rishi Sunak, bývalí členové kabinetu a zástupci charitativních a vzdělávacích institucí, které Dame Margaret podporovala během své kariéry.
Sir John Williams, dlouholetý kolega a přítel Dame Margaret, na ni ve své smuteční řeči vzpomínal jako na „sílu soucitu a odhodlání“, která 50 let věnovala veřejné službě. "Dáma Margaret nikdy nehledala pozornost, ale její práce mluvila za mnohé," řekl. "Od zlepšení přístupu k základnímu vzdělání ve venkovských komunitách až po obhajobu práv starších a zdravotně postižených lidí se svou laskavostí a neochvějnou obětavostí dotkla bezpočtu životů." Sir John se podělil o své osobní anekdoty, včetně jejího zvyku osobně navštěvovat školy a pečovatelské domy, přičemž často zůstávala pozdě, aby naslouchala obavám těch, kterým hledala pomoc.
Pohřeb také obsahoval prvky osobního významu pro Dame Margaret. Četba z její oblíbené knihy Harper Lee'sZabít Mockingbird, porodila její vnučka Emma Evansová, která se bránila slzám, když četla pasáž o spravedlnosti a empatii. Bohoslužbu zakončila hymna „Slibuji ti, má země“, po níž následovala minuta ticha uvnitř opatství i davy venku.
Po obřadu se na nedalekém hřbitově konala soukromá bohoslužba, kde byla Dame Margaret uložena k odpočinku vedle svého zesnulého manžela Thomase Evanse. Členové veřejnosti lemovali trasu, když procházel pohřební průvod, mnozí drželi květiny a ručně psané kondolenční poznámky. "Udělala v naší komunitě skutečný rozdíl," řekla Sarah Jonesová, místní obyvatelka, která se veřejné prohlídky zúčastnila. "Chtěli jsme tu být, abychom vám poděkovali."
Dame Margaret Evansová byla v roce 2010 vyznamenána za své služby v oblasti vzdělávání a sociální péče. Během své kariéry sloužila jako ředitelka několika národních charitativních organizací a poradila vládám v politice ke snížení nerovnosti. Její odkaz, říkají přátelé a kolegové, bude žít dál v životech těch, kterým pomohla, a institucí, které posílila.
V prohlášení po pohřbu, premiér Sunak vzdal hold Dame Margaret a popsal ji jako „zářný příklad veřejné služby“. "Její nezištnost a soucit inspirovaly generace státních zaměstnanců," řekl. "Budeme si ji pamatovat nejen pro to, čeho dosáhla, ale také pro to, jak se díky ní ostatní cítili vidět a oceňováni."
